INDIA – Kunjungan Uskup Pererat Hubungan Imam-Umat

KOODATHAI, India (UCAN) – Perempuan yang terbaring sakit mengamati beberapa saat untuk akhirnya tahu bahwa orang yang berdiri dekat tempat tidurnya itu adalah Uskup Thamarasser Mgr Paul Chittilappilly.

“Ya Allah, ini uskup!” seru Vallikkathazhath Theresa, 80, yang sudah terbaring sakit selama empat tahun, saat dia tiba-tiba duduk. Dia memegang keras tangan uskup dan mencium cincinnya beberapa kali sambil berlinang airmata di wajahnya penuh kegembiraan.

Perempuan pensiunan guru itu mengatakan, dia pernah bertemu dekat sebelumnya dengan seorang uskup dalam hidupnya ketika dia menerima Sakramen Krisma beberapa dekade lalu.

Uskup itu menyeka airmatanya, menumpangkan tangan di kepalanya dan mendoakannya. Setelah bersamanya hampir 15 menit, uskup mengunjungi sebuah keluarga lain untuk bertemu lebih banyak orang yang tidak bisa datang ke gereja.

Hampir setiap hari Minggu, Uskup Chittilappilly menghabiskan waktunya di salah satu dari 107 paroki di keuskupannya di Negara Bagian Kerala, India selatan. Ia datang ke paroki di pagi hari dan mempersembahkan Misa, kemudian bertemu dengan anak-anak, orang muda, orangtua, dan berbagai kelompok di paroki.

Setelah pertemuan-pertemuan ini, bersama imam paroki dan pengurus paroki, uskup mengunjungi orang-orang yang hanya di rumah karena sakit atau sudah lanjut usia. Pada hari saat uskup itu bertemu dengan Theresa, ia juga mengunjungi tujuh orang lain yang terbaring sakit.

“Seorang gembala harus tahu umatnya secara pribadi,” kata Uskup Chittilappilly, sambil menambahkan bahwa dia mengambil kesempatan di setiap paroki untuk berbicara langsung dengan berbagai umat dari paroki itu. “Kunjungan-kunjungan ini membantu saya untuk tahu umat awam dengan lebih baik.”

Mathew Vadakkedath dari Paroki Koodathai, yang dikunjungi uskup pada bulan Juni, menyatakan bahwa umat “benar-benar gembira dengan cara uskup berbaur dengan umat awam.” Ia melaporkan bahwa uskup masuk ke setiap keluarga, mendengarkan persoalan mereka, dan menghibur mereka.

Uskup Chittilappilly, 75, hampir menyelesaikan tiga tahap kunjungan-kunjungan pastoralnya sejak memimpin keuskupan itu pada tahun 1997. Pada tahap pertama, ia menyempatkan seminggu di setiap paroki untuk bertemu dan mengunjungi keluarga-keluarga. Untuk tahap kedua dan ketiga, dia hanya menyempatkan sehari di setiap paroki.

Pastor Paul Chakkanikunnel, kepala Paroki Koodathai, yakin bahwa hubungan imam-umat semakin erat berkat kunjungan-kunjungan itu. Kunjungan-kunjungan itu juga menciptakan “suatu suasana keluarga” di keuskupan itu.

Augustine Madathiparambil, sekretaris dewan paroki, juga mengatakan bahwa kunjungan-kunjungan itu memperteguh umat paroki. “Uskup-uskup sebelumnya jarang mengunjungi paroki-paroki, dan hanya mengadakan kunjungan dalam rangka memberi Sakramen Krisma,” katanya. “Beruntung, Uskup Chittilappilly mengubah kebiasaan itu dan kunjungannya menyemangati setiap umat.”

Sementara Seena Simon, ketua kelompok ibu-ibu, membandingkan kunjungan uskup itu dengan seorang bapa yang datang menjenguk anak-anaknya. Anaknya, V. Vivek, siswa kelas dua dalam pelajaran agama, mengatakan bahwa dia gembira bahwa uskup datang dengan membawa banyak hadiah untuk anak-anak.

Theresa juga mendapat hadiah, hadiah yang sangat dihargainya.

“Saya tidak bisa pergi ke gereja selama bertahun-tahun, dan saya berpikir bahwa pasti umat telah melupakan orang-orang yang tak berguna seperti saya,” kata perempuan yang tidak memiliki anak dan hanya bergantung pada tetangga yang menolongnya. “Kini saya tahu bahwa saya juga anggota Gereja, dan kunjungan itu membuat saya merasa berharga.”