INDIA – Khalayak Rayakan Pesta Santa Alphonsa

BHARANANGANAM, India (UCAN) – Pesta Santa Alphonsa dari India dipadati oleh manusia, 100.000 lebih banyak dari jumlah tahun lalu, seiring dengan popularitas yang cepat meningkat dari makam suster yang dijadikan tempat ziarah itu.

Pastor Joseph Thadathil, rektor dari Pusat Ziarah Santa Alphonsa di Bharananganam, sebuah desa tenang di Distrik Kottayam di Negara Bagian Kerala, mengatakan bahwa sekitar 500.000 orang memanjatkan doa kepada Santa Alphonsa selama sembilan hari menjelang hari pestanya pada 28 Juli.

Tahun ini adalah hari pesta pertama santa itu karena dia menjadi wanita India pertama yang dikanonisasi menjadi santa pada 12 Oktober 2008.

Uskup Palai Mgr Joseph Kallarangatt memimpin Misa. Varkey Kardinal Vithayathil, pemimpin Gereja ritus Siro-Malabar, juga menghadiri perayaan itu dan menghimbau peziarah meneladani santa itu.

Santa Alphonsa, yang dilahirkan pada 1910, masuk Tarekat Klaris Fransiskan, dan mengucapkan kaul kekalnya tahun 1936. Suster dari Gereja ritus Siro-Malabar itu menjadi guru selama bertahun-tahun dan menderita sakit selama 10 tahun. Dia meninggal dunia di Bharananganam tahun 1946 di usia 36 tahun.

Pastor Thadathil mengatakan, “orang yang sangat menderita menemukan jawaban dalam Santa Alphonsa,” dengan menunjuk pada antrian panjang dari manusia yang kebanyakan orang muda yang berjam-jam menunggu untuk mempersembahkan doa-doa mereka.

“Setiap pengunjung ke makam itu memiliki sejumlah masalah dalam hidup. Santa itu memberi mereka kekuatan dan keyakinan untuk menanggulangi penderitaan,” kata imam berusia 40 tahun itu.

Salah satu dari mereka yang datang berdoa adalah Sheela Raju, seorang Hindu. Dia telah berdoa di makam itu pada hari kanonisasi santa itu tahun lalu untuk mujizat penyembuhan putrinya Reshma, yang menderita tumor otak.

Raju, 36, mengatakan dia percaya santa itu bisa menyembuhkan putrinya yang berusia 18 tahun, sambil menambahkan bahwa derita putrinya berkurang ketika putri kami berdoa di makam santa itu.

Dia mengatakan bahwa tumor otak putrinya itu terdeteksi ketika putrinya masih berusia 10 tahun. “Kami membawanya ke dokter tetapi para dokter berkata bahwa tidak mungkin disembuhan. Maka kami membawa putri kami ke sini,” kata Raju.

Ambily Damodaran, seorang perempuan Hindu lain, mengatakan bahwa dia secara teratur berdoa di makam itu.

“Rasa sakit saya berkurang ketika saya datang ke sini. Saya tidak bisa berdoa seperti orang Kristen tetapi saya tahu bahwa Santa Alphonsa akan menjawab semua doa saya. Dia memperhatikan saya,” kata janda berusia 70 tahun itu.

Merin Anto, seorang mahasiswi kedokteran beragama Katolik, mengatakan penantian panjang tidak menganggunya.

“Santa Alphonsa banyak menderita, tetapi tidak pernah mengeluh. Penantian dalam antrian panjang ini merupakan penderitaan kecil yang dapat saya persembahkan. Saya hanya menginginkan berkatnya,” katanya.

Paus Yohanes Paulus II membeatifikasinya pada 8 Februari 1986.