FILIPINA – Gereja Sibuk Bantu Korban Angin Topan

LAS PINAS CITY, Filipina (UCAN) – Organisasi-organisasi Katolik di Filipina dan negara-negara lain sibuk menyalurkan bantuan kepada para korban Topan Ketsana yang menghantam negeri itu pada 26 September.

Lebih dari 240 orang dilaporkan tewas dan sedikitnya 500.000 kehilangan rumah mereka setelah topan dahsyat itu menghantam Manila dan 27 propinsi, yang menimbulkan kerusakan karena hujan lebat menyebabkan banjir bandang di Filipina dalam lebih dari 40 tahun terakhir.

Di Las Pinas City, selatan Manila, mobil-mobil menyalurkan air bersih, bahan makanan, pakaian, obat-obatan, dan alat-alat sekolah lain mulai tiba dari paroki-paroki tetangga hanya beberapa jam setelah kepala Paroki Sano Cristo yaitu  Pastor Lambert Legaspino mengeluarkan seruan untuk segera membantu setelah topan itu.

Barang-barang itu segera didistribusikan ke sekitar 170 keluarga. Banyak orang tidak makan sejak hari Sabtu, ketika topan menimbulkan apa yang menurut biro cuaca nasional sama dengan hujan sebulan yang hanya terjadi dalam enam jam.

Joyce Trinidad, sekretaris Paroki Yesus Penyembuh Ilahi di Desa Tahanan, Paranaque, juga selatan Manila, mengatakan penduduk mengirim berbaskom-baskom telur rebus, pisang yang dimasak, dan ratusan roti.

Di kebanyakan paroki di Keuskupan Paranaque, sumbangan uang tunai juga mengalir setelah berbagai seruan demi orang miskin disampaikan dalam Misa-Misa hari Minggu terakhir.

Distribusi dan paket barang terus mengalir. Dengan menggunakan dana tunai, para staf dewan pastoral paroki sibuk membeli makanan dan kebutuhan-kebutuhan lain seperti sandal jepit, sikat gigi, dan odol. Namun persediaan sangat kurang di berbagai supermarket, kata Noemi Poblador, seorang relawan Gereja.

Di Paroki Kebangkitan Tuhan Kita, juga di Paranaque, ketua dewan pastoral paroki Doy Altea mengatakan, dewan telah membentuk sebuah pusat penampungan di Sekolah Paroki Veritas dekat gereja itu. Paroki itu tidak terkena dampak banjir itu.

Altea mengatakan sumbangan-sumbangan itu sedang disalurkan kepada para korban banjir di Paroki Santo Cristo dan paroki-paroki lain di keuskupan itu, kecuali pakaian yang dikirim ke Pusat Bencana Nasional Ateneo di Quezon City, timur laut Manila.

Menekankan berbagai upaya lokal untuk membantu orang yang kehilangan rumah, Presiden Gloria Macapagal-Arroyo telah membuka pintu istana kepresidenan Malacanang bagi 97 pengungsi, memberikan mereka prlindungan di lorong-lorong di lantai dasar Mabini Hall. Para pejabat istana mengatakan sebanyak 500 orang tinggal di sana. Kebutuhan dasar bagi pengungsi dibangun dan gedung-gedung lain di istana itu disiapkan bagi gelombang pengungsi lainnya.

Sementara itu, biro pengembangan dan bantuan asing resmi dari Gereja Katolik di Inggris dan Wales menanggapi bencana itu.

Catholic Agency for Overseas Development’s (CAFOD) mencairkan £20,000 (US$32,000) untuk mendukung karya mitranya, Caritas Filipina, demikian siaran pers dari CAFOD.

Caritas Filipina, demikian pernyataan itu, menanggapi segera krisis itu dengan menyediakan paket bantuan berupa makanan, peralatan masak, perlindungan, dan barang-barang untuk menjaga kesehatan pribadi bagi 10.000 keluarga dari lima wilayah yang sangat menderita akibat bencana itu.

Caritas juga menggerakkan para mahasiswa dan staf dari Universitas St. Paulus di Manila, yang menghentikan kegiatan belajar mengajar. Banyak paket bantuan darurat disalurkan karena jumlah keluarga yang menjadi korban terus meningkat, kata seorang pejabat Caritas.

Direktur Eksekutif Caritas Filipina Rosanne B. Mallillin mengatakan: “Situasi itu sangat menantang. Banyak pusat aksi sosial lokal kami masih tidak mampu menjangkau daerah-daerah yang terkena bencana itu karena banjir dan tanah longsor. Masyarakat butuh makanan dan air bersih karena banyak sumber air sudah tercemar. Kami juga mengirim peralatan masak, tikar dan sprei.”

Di London, kepala program Asia CAFOD, Colette Fearon, mengatakan: “Intensitas topan telah berdampak pada ratusan ribu orang dan keadaan menjadi kacau dan sangat memprihatinkan. Maka penting bahwa orang bisa mendapat tempat perlindungan dan barang kebutuhan pokok. Mitra-mitra kami, yang sangat berpengalaman dalam berbagai situasi darurat, sedang melakukan apapun yang mungkin untuk memastikan bahwa tempat perlindungan dan kebutuhan pokok itu ada.