Rugby, keselamatan bagi anak-anak daerah kumuh

Ini merupakan tahun Piala Dunia, tetapi mungkin Anda tidak menduga bahwa kelompok anak-anak jalanan dari daerah kumuh Bangkok ini sangat memperhatikan dan bahkan tahu apa rugby (sepak bola dengan 15 pemain) itu.

Tapi kenyataannya mereka tahu. Berkat program yang kelola oleh Ark International tingkat regional, mereka belajar dan bermain salah satu olahraga yang paling sulit dan paling menarik di dunia ini. Selain bersenang-senang, mereka juga memetik nilai-nilai kehidupan yang penting melalui permainan tersebut. Dan pada Februari, mereka mereka meraih nomor dua dari kelompok usia di bawah 11 tahun dalam turnamen bergengsi Bangkok International Rugby (BIT) untuk anak-anak usia 10 tahun.

Motto dari Nak Suu Rugby Academy adalah “Changing Lives Forever.” Akademi ini ditangani oleh pelatih lapangan Sopo Fakaua dari Ark Southeast Asia. Sopo menjelaskan: “Jumlah orang muda Thailand yang tidak puas itu terus meningkat disebabkan oleh meluasnya kemiskinan, kurangnya kesempatan, dan putus sekolah. Akibatnya, generasi muda tidak memiliki pelatihan, keterampilan, atau karakter yang dibutuhkan untuk berhasil dalam hidup yang bisa memberi kontribusi kepada masyarakat.”

Ark International, sebuah pelayanan dari Youth With A Mission Perth, adalah suatu badan internasional bertujuan untuk mendidik, melatih, dan memfasilitasi pelayanan di Asia Tenggara. Misi Ark International adalah “membela hak-hak anak yang rentan, memulihkan martabat mereka sebagai anak-anak Allah, dan mengembangkan bakat dan keterampilan mereka yang unik” dan rugby menjadi sarana ideal untuk mencapai tujuan tersebut.

Sopo adalah orang Samoa dari Selandia Baru. Dia lahir dengan bakat ini dan adalah mantan pemain rugby profesional.

“Rugby mengajarkan disiplin, kerja sama tim, dan menghormati otoritas” selain mempromosikan kebugaran dan kesempatan yang baik bagi anak-anak, kata Sopo. “Tujuan dari Nak Suu Tigers adalah menenamkan pengaruh abadi dalam kehidupan orang-orang muda melalui latihan rugby dan pengembangan keterampilan hidup; membangun keyakinan, harapan, dan harga diri untuk membekali mereka dalam menentukan pilihan yang lebih baik untuk masa depan mereka.”

Nak Suu (dalam bahasa Thailand artinya “pejuang”) dimulai pada November 2009 dan setiap minggu bisa menjangkau lebih dari 100 anak dari lima komunitas daerah kumuh di Bangkok.

Setiap minggu, anak-anak berkumpul untuk rugby selama 90 menit, 45 menit mentoring (melalui program bimbingan/pengajaran), dan ditutup dengan makan bersama.

Rugby semakin populer di seluruh dunia, termasuk Thailand – yang tim nasional berada pada peringkat ke-60 dari 95 urutan resmi dunia. Tapi olahraga ini terutama masih dimainkan di sekolah-sekolah dan universitas elit, kelompok elit militer, dan komunitas ekspatriat elit dari Jepang dan Barat.

Karena itu, ketika para pejuang Tigers berusia 10 tahun itu berlari keluar untuk pertama kalinya dalam BIT tahunan yang diselenggarakan oleh klub rugby yunior Lions Bangkok, ada sementara kelompok tim yang tampak gentar karena kehadiran kelompok elit dan ratusan penonton seperti itu.

Tapi mereka segera menjadi tenang, setidaknya satu dari tim-tim pesaing dari Sri Lanka dan Hong Kong, ketika pertandingan berakhir dan Nak Suu Tigers sebagai juara kedua menerima medali mereka dari Bobby Skinstad, pensiunan dari Springbok, tim pemenang Piala Dunia rugby.

Kemudian mereka berpose dengan para anggota dari sebuah tim veteran yang telah berusia 50-an, salah satu tim penyelenggara turnamen tersebut – yang mengenakan seragam yang sangat unik sebagai Superman – yang menyerahkan sebuah cek untuk Nak Suu Tigers yang telah turut memeriahkan acara tersebut.

Sopo berseri-seri. “Inilah saat yang mengejutkan ketika menyaksikan bagaimana anak-anak ini berusaha dan bagaimana didorong baik di lapangan pada turnamen tersebut maupun dalam pengembangan kemampuan mereka yang kurang dihiraukan masyarakat,” katanya.

ucanews.com