Seorang pastor paroki ditembak mati saat dia mengemudi di jalan raya pedesaan Meksiko pada 22 Mei, menandai serangan lain di negara yang telah menjadi negara paling mematikan bagi imam Katolik.

Pastor Javier García Villafaña, OSA, dibunuh sekitar pukul 7 malam waktu setempat di Huandacareo, Negara Bagian Michoacán di sebelah barat Mexico City. Pastor García ditemukan tewas dengan luka tembak.

Keuskupan Agung Morelia mengakui kematian Pastor García, tetapi memberikan sedikit informasi dan tidak menanggapi.

Catholic Multimedia Center, yang melacak serangan terhadap para klerus, melaporkan Pastor García adalah kepala sebuah paroki di Huandacareo pada 23 April.

Pembunuhan Pastor García menyusul serangan 21 Mei terhadap Uskup Agung Durango, Mgr. Faustino Armendáriz Jiménez, yang mengatakan seorang pria tua mengayunkan pisau ke arahnya di sakristi di Katedral Maria Dikandung Tanpa Noda di sebuah negara bagian di Meksiko barat laut.

Uskup Agung Armendáriz tidak terluka dalam serangan itu.

Kematian Pastor García menandai serangan fatal kesembilan terhadap klerus selama pemerintahan Andrés Manuel López Obrador, menurut Catholic Multimedia Center.

Pusat Multimedia Katolik juga mencatat peningkatan perampokan, vandalisme, dan pencemaran paroki di seluruh Meksiko, menurut direktur pusat itu, Pastor Omar Sotelo Aguilar.

“Seperti yang selalu kami katakan, ini adalah penganiayaan terhadap anggota Gereja Katolik, penganiayaan terhadap Gereja Katolik itu sendiri,” kata Pastor Sotelo kepada OSV News.

Hubungan Gereja dengan kelompok kriminal bisa menjadi rumit. Anggota kartel narkoba sering menyebut diri mereka sebagai orang Katolik yang pantas, mensponsori perayaan santo pelindung, dan mencari sakramen seperti pembaptisan untuk anak-anak mereka.

Pastor Sotelo mengatakan serangan terhadap klerus sering melibatkan kejahatan terorganisir karena para imam dianggap sebagai figur di daerah pedesaan — dengan pembunuhan mereka mengirimkan pesan untuk membangun kekuasaan dan kontrol sambil membuka jalan untuk memperkenalkan “budaya narco” dan ekonomi “narco”, kata Pastor Sotelo.

Uskup Agung Armendáriz menolak anggapan bahwa serangan terhadapnya terkait dengan kelompok kriminal terorganisir — yang aktif di keuskupan agungnya di Meksiko utara.

Dalam komentar kepada media lokal, Uskup Agung Armedáriz mengatakan dia tidak mengenal tersangka, tetapi orang tersebut berusaha mendekati altar selama Misa.

Prelatus itu mengatakan tersangka bertanya apakah dia uskup agung dan setelah memastikan identitasnya, orang tersebut mengayunkan pisau.

Menurut statistik pemerintah, ada lebih dari 150.000 pembunuhan, termasuk para imam dalam empat setengah tahun.

Sumber: Mexican priest killed archbishop attacked with knife