Ketika Sinode tentang Sinodalitas dibuka pada 4 Oktober di Vatikan, salah satu topik yang paling banyak dibahas adalah pertanyaan apakah Gereja Katolik dapat atau akan menerima  diakon perempuan permanen – yang dipulihkan setelah Konsili Vatikan Kedua.

Dokumen kerja sinode yang dirilis pada 20 Juni menjelaskan sebagian besar majelis kontinental membahas  tentang  diakon perempuan, dan bertanya, “Apakah mungkin membahas topik ini, dan dengan cara apa?”

Hingga saat ini, jawaban atas pertanyaan tersebut masih belum jelas dan masih diperdebatkan.

“Kuncinya bukanlah apakah ada diakon perempuan,” kata Diakon Dominic Cerrato, direktur Kantor Diakon Keuskupan Joliet, Illinois, dan editor majalah The Deacon, yang diterbitkan oleh OSV News.

“Tentu ada diakon perempuan. Tapi tradisi tidak pernah menyebut mereka bagian dari diakon, tidak pernah melihat mereka sebagai bagian diakon,” ujarnya.

Diakon Cerrato ditugaskan bersama sembilan cendekiawan internasional lainnya di Komisi Perempuan dan Diakonat Kepausan, yang didirikan oleh Paus Fransiskus tahun 2020.

Paus membentuk komisi itu tahun 2016; sebelum itu ia membentuk  Komisi Teologi Internasional, yang memberikan nasihat kepada Dikasteri Ajaran Iman Vatikan.

Dalam pemahamannya, peran diakon perempuan berkembang karena tradisi kuno baptisan telanjang – “tidaklah pantas bagi para uskup untuk membaptis seorang perempuan telanjang.”

Meskipun Diakon Cerrato menekankan “tidak ada keraguan mengenai posisi sejarah  diakon perempuan di Gereja perdana,” ia memperingatkan perbedaan dalam ritus pentahbisan dan perbedaan dalam peran liturgi, sakramental, dan pelayanan — bukti ini tidak cukup untuk mengatakan diakon perempuan itu ada dalam Gereja perdana yang perannya setara dengan diakon pria.

Diakon Cerrato mengatakan tanggung jawab ada pada para pendukung pentahbisan perempuan sebagai diakon “menunjukkan melalui wahyu ilahi — dan semua kriteria yang ditetapkan dalam pengembangan standar doktrin — apakah ini merupakan pengembangan doktrin yang sebenarnya.”

Namun, Phyllis Zagano, profesor agama di Universitas Hofstra di Long Island, dan salah satu penulis buku “Women Deacons: Past, Present, Future”, yang diterbitkan tahun 2012, mengatakan kepada OSV News bahwa “jika Gereja membutuhkan diakon, masuk akal jika diakon wanita dibutuhkan.”

Zagano bertugas di Komisi Perempuan dan Diakonat Kepausan,  mengatakan masalah ini “sebagian dapat diselesaikan oleh sinode, kemudian secara resmi disetujui oleh paus.”

“Sejarah mencatat perempuan ditahbiskan secara sakramental sebagai diakon di berbagai era dan tempat,” kata Zagano kepada OSV News. “Liturgi yang digunakan diperiksa pada abad ke-17 oleh Jean Morin dan ditemukan memenuhi kriteria pentahbisan sakramental menurut Konsili Trente.”

Pastor Morin, seorang imam Prancis, teolog dan profesor Kitab Suci, mempelajari manuskrip berbagai ritus pentahbisan yang dicatat dalam  Bahasa Yunani dan Bahasa Latin.

Mengenai keberatan tentang diakon perempuan,  itu bisa dipandang sebagai dorongan terhadap imamat, Zagano mengatakan, “Secara teologis, penting untuk menyadari bahwa diakonat bukanlah bagian dari imamat, dan pentahbisan diakon tidak selalu memenuhi syarat bagi siapa pun.”

Zagano mencatat Paus Benediktus XVI “membuat perbedaan tersebut — telah dicatat dalam Katekismus Gereja Katolik” dengan surat apostoliknya tahun 2009 “Omnium in Mentem.”

Teks Paus Benediktus menyatakan “mereka yang berada dalam urutan keuskupan atau presbiterat menerima misi dan kapasitas untuk bertindak dalam pribadi Kristus sebagai kepala, sedangkan diakon diberi wewenang untuk melayani Umat Allah dalam pelayanan liturgi, kata Paus Benediktus.”

Katekismus menyatakan diakon “menerima penumpangan tangan ‘bukan pada imamat, tetapi terkait pelayanan'”.

Perbedaan itu adalah kuncinya – dan mungkin hal yang menjadi fokus diskusi sinode ini.

Paus Johanes Paulus II menyatakan dalam surat apostoliknya tahun 1994 “Ordinatio sakerdotalis” bahwa “Gereja tidak memiliki wewenang apa pun untuk memberikan sakramen   imamat kepada wanita dan … keputusan ini harus dipegang secara definitif oleh semua umat Katolik.”

Dalam tanggapannya terhadap serangkaian pertanyaan dari para kardinal emeritus yang dipublikasikan pada 2 Oktober, Paus Fransiskus menjelaskan ajaran St. Johanes Paulus tentang ketidakmungkinan menahbiskan perempuan menjadi imam, yang “harus ditaati oleh semua orang,” juga “belum dikembangkan sepenuhnya” dan dapat dipelajari lebih lanjut.

Beliau menjelaskan pentingnya Gereja memahami dinamika antara imamat umum umat beriman dan imamat pelayanan, dan menekankan bahwa fungsi imamat pelayanan bukanlah tentang dominasi tetapi “ditata secara total demi kekudusan anggota Kristus.”

“Jika hal ini tidak dipahami, dan konsekuensi praktis tidak diambil dari pembedaan ini, maka akan sulit untuk menerima bahwa imamat hanya diperuntukkan bagi laki-laki,” kata Paus Fransiskus, “dan kita tidak akan dapat mengakui hak-hak perempuan atau perlunya mereka berpartisipasi dalam berbagai cara dalam kepemimpinan dalam Gereja.”

Zagano berargumentasi bahwa modifikasi hukum kanonik yang dilakukan Paus Fransiskus tahun 2021 yang mengizinkan “institusi” perempuan seperti lektor dan pembantunya dapat menjadi model untuk mengubah undang-undang Gereja untuk mengizinkan perempuan bergabung dalam diakon permanen.

Suster Sara Butler, seorang teolog terkenal yang mengajar di dua seminari, bertugas di Komisi Teologi Internasional St. Johanes Paulus dan menulis buku tahun 2007 tentang “The Catholic Priesthood and Women: A Guide to the Teaching of the Church,” mengatakan kepada OSV News, pertanyaan yang diajukan Paus Fransiskus adalah “apakah ia mempunyai wewenang untuk menerima wanita dalam Sakramen Imamat sebagai diakon permanen.”

Dia menjelaskan paus belum merilis laporan dari dua komisi yang dia bentuk untuk mempelajari pertanyaan tersebut.

Suster Sara mengatakan dia mengharapkan proses Sinode yang memakan waktu paling lama dua tahun itu akan “mengajukan pertanyaan sedemikian rupa sehingga dapat mempersiapkan keputusan magisterial.”

Kasus sejarah tidak memastikan wanita menjabat sebagai diakon di Gereja perdana akan dianggap sebagai bagian dari diakonat yang saat ini dianggap sebagai salah satu “tahbisan utama”, katanya.

Intinya, Paus Fransiskus berpotensi memulihkan jabatan “diakon” tanpa harus menyelesaikan pertanyaan apakah perempuan dapat ditahbiskan menjadi diakon.

Bagi Suster Sara, “Mereka tidak akan menerima Tahbisan Imamat, namun akan ‘dilantik’ oleh uskup dalam peran pelayanan publik yang permanen.”

Sumber: Questions around womens diaconate closely watched