Sebuah kelompok pemberontak etnis baru yang dilaporkan dipimpin oleh orang Kristen di wilayah Chattogram Hill Tracts (CHT) yang bergolak di Bangladesh telah menyetujui gencatan senjata hingga 20 Desember untuk melakukan perundingan damai dengan pemerintah.

Front Nasional Kuki-Chin (KNF) yang berbasis di Bandarban, salah satu dari tiga distrik berbukit dan berhutan di wilayah tenggara yang berbatasan dengan India dan Myanmar, mencapai kesepakatan gencatan senjata dalam pertemuan pada 5 November, kata Kanchan Joy Tanchanga, seorang aktivis, negosiator yang didukung pemerintah.

Kesepakatan tersebut dicapai dalam pertemuan tatap muka pertama antara kelompok pemberontak dan komite yang ditunjuk pemerintah di Desa Munlai Para, Bandarban.

“Kedua belah pihak menyatakan komitmen mereka untuk membangun perdamaian, berjanji bahwa mereka tidak akan terlibat dalam kekerasan sampai pertemuan berikutnya yang dijadwalkan pada 20 Desember,” kata Tanchanga.

“Negosiasi untuk solusi damai untuk menyelesaikan perbedaan akan terus berlanjut,” tambahnya.

Tanchanga adalah salah satu dari 19 anggota Komite Pembentukan Perdamaian dari 19 kelompok etnis pribumi yang bertugas melakukan dialog dengan kelompok pemberontak untuk mengakhiri kekerasan di wilayah tersebut.

Penegak hukum dan pejabat pemerintah lainnya juga hadir dalam pertemuan tersebut.

CHT, satu-satunya wilayah pegunungan dan wilayah yang paling banyak dimiliterisasi di Bangladesh, telah menyaksikan konflik sektarian antara Muslim Bengali dan kelompok etnis yang sebagian besar beragama Buddha sejak tahun 1970-an.

Selama beberapa dekade hingga Perjanjian Perdamaian tahun 1997, pertempuran mematikan antara pemberontak dan militer merenggut ratusan nyawa dan membuat ribuan orang mengungsi.

Meskipun ada perjanjian damai, konflik sektarian masih sering terjadi sementara persaingan bersenjata dan pembunuhan antar kelompok pemberontak etnis semakin meningkat.

KNF, yang sebagian besar dibentuk oleh anggota kelompok suku Bawm yang sebagian besar beragama Kristen, muncul tahun lalu. Sejak itu, 16 orang termasuk tiga tentara tewas dalam konflik bersenjata antara KNF, kelompok pemberontak lainnya, dan tentara, menurut komite perdamaian.

KNF mengatakan pihaknya berupaya memperjuangkan hak-hak masyarakat Zo – etnis minoritas suku –  Bawm, Lusai, Pangkho, Khyang, Khumi, dan Mru.

Kelompok bersenjata tersebut diyakini memiliki hubungan dengan Tentara Nasional Kuki-Chin, kelompok pemberontak yang aktif di Myanmar dan India.

Pasukan keamanan Bangladesh menuduh KNF melatih ekstremis Islam sehingga memicu penggerebekan terhadap tempat persembunyian dan kamp pelatihan sejak Oktober lalu.

Selama negosiasi perdamaian, KNF meminta pemerintah untuk memenuhi enam tuntutan yang pertama-tama menginspirasi para pemberontak untuk berorganisasi dan mengangkat senjata.

Tuntutan tersebut antara lain pembentukan dewan teritorial Kuki-Chin yang mencakup beberapa wilayah di Distrik Bandarban dan Distrik Rangamati serta pembentukan Batalyon Bersenjata Kuki-Chin.

“Komite perdamaian tidak dapat memberikan jaminan apa pun mengenai pemenuhan tuntutan utama mereka karena itu adalah urusan negara,” kata Tanchanga.

Namun perundingan tersebut membahas kemungkinan pembebasan anggota KNF yang ditangkap, pencabutan kasus terhadap mereka, rehabilitasi etnis minoritas yang terusir akibat konflik, dan membantu pejuang KNF untuk kembali ke kehidupan normal, katanya.

Perundingan damai ini merupakan puncak dari keprihatinan regional yang mempertemukan sekitar 800 anggota masyarakat sipil di wilayah perbukitan tersebut tahun lalu untuk mencari solusi atas konflik tersebut.

Sanjeeb Drong, sekretaris Forum Adivasi Bangladesh menyambut baik pembicaraan damai tersebut dan mendesak semua pihak untuk menepati janji mereka sampai perdamaian pulih sepenuhnya.

Drong, seorang etnis Garo Katolik, mengatakan selain upaya perdamaian, pemerintah perlu melihat akar penyebab konflik.

“Perampasan, pengabaian dan ketidakpedulian mendorong sebagian besar pemuda Bawm untuk menjadi pemberontak dan membentuk KNF,” kata Drong kepada UCA News.

Ada etnis minoritas di CHT yang tidak pernah menjadi bagian dari proses pembangunan Bangladesh, jelasnya.

“Mereka begitu diabaikan sehingga mereka harus menjadi pemberontak bersenjata untuk mendapatkan perhatian negara,” katanya, sambil berharap integrasi komunitas-komunitas ini, yang memiliki akses terhadap pendidikan, kesehatan dan pekerjaan, akan mengakhiri semua kekerasan di CHT. .

Dulunya didominasi oleh suku, dengan sebagian besar suku menganut agama Buddha dan sebagian Kristen, wilayah ini telah menyaksikan masuknya Muslim Bengali setelah kemerdekaan Bangladesh.

Ketegangan antara pemukim dan suku yang berasal dari sengketa tanah dianggap sebagai penyebab utama konflik selain persaingan bersenjata antar pemberontak etnis.

Sumber: Bangladeshi ethnic armed group agrees to peace talk