Oleh Vanitha Nadaraj

Ketika Takhta Suci baru-baru ini mengumumkan Paus Fransiskus akan mengunjungi empat negara Asia Tenggara pada September, pemerintah Indonesia mengirimkan pesan selamat datang dan berbicara tentang pentingnya kunjungan tersebut.

Presiden Joko Widodo pada 25 Maret telah mengirimkan undangan resmi kepada paus. Kementerian Dalam Negeri Republik Indonesia mengatakan kunjungannya memiliki arti penting “tidak hanya bagi umat Katolik, tetapi juga bagi semua komunitas agama.”

“Kunjungan ini juga diharapkan dapat memperkuat pesan toleransi, persatuan, dan perdamaian dunia,” tambahnya yang mencerminkan kepercayaan Indonesia terhadap identitas ras dan agamanya.

Pemerintah Indonesia tidak melihat kunjungan pimpinan Gereja Katolik tersebut sebagai ancaman terhadap keislaman atau alasan untuk memicu kekerasan agama di negara tersebut, meskipun bentrokan Muslim-Kristen telah dilaporkan selama beberapa dekade, terutama di wilayah timur negara itu.

Indonesia, yang memiliki populasi Muslim terbesar di dunia dengan jumlah hampir 230 juta jiwa, telah menerima dua kunjungan kepausan – tahun 1970 dan 1989.

Sebaliknya, Malaysia tidak pernah menerima kunjungan kepausan karena alasan sederhana yaitu pemerintahnya tidak pernah mengirimkan undangan ke Takhta Suci. Meski tidak ada alasan yang diberikan oleh pemerintah, banyak yang percaya bahwa hal ini lebih berkaitan dengan politik daripada agama.

Para pemimpin Malaysia selalu memproyeksikan diri mereka sebagai pembela Islam dan hak-hak Melayu. Kunjungan resmi pemimpin agama lain, apalagi pemimpin agama Kristen, dianggap tunduk pada keinginan dan perintah non-Muslim.

Kemudian, sekitar 15 tahun lalu, perubahan drastis dalam lanskap politik mengubah cara pandang Malaysia terhadap Takhta Suci.

Dukungan terhadap koalisi pimpinan Perdana Menteri Najib Razak, yang berkuasa sejak kemerdekaan, menurun drastis. Pada pemilu tahun 2008, koalisi Barisan Nasional yang dipimpinnya kehilangan dua pertiga mayoritas di parlemen untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade. Lima dari 12 pemerintahan negara bagian memilih oposisi.

Kemarahan masyarakat semakin besar ketika Najib tidak melaksanakan reformasi yang dijanjikannya. Setiap hari muncul kasus-kasus baru pemborosan dan kebocoran di pemerintahan dan platform media sosial yang bermunculan membantu menyebarkan berita ini ke mana-mana.

Terdapat serangkaian protes massal, yang terbesar terjadi pada 9 Juli 2011. Ini adalah demonstrasi Bersih (yang berarti bersih dalam bahasa Melayu) yang diselenggarakan oleh sekelompok organisasi non-pemerintah dan masyarakat sipil untuk pemilu yang adil dan bersih. Ada protes di seluruh dunia yang dilakukan diaspora Malaysia pada hari yang sama.

Najib perlu memperkuat dukungannya dan salah satu kelompok yang menjadi fokusnya adalah umat Katolik/Kristen di Negara Bagian Sabah dan Negara Bagian Sarawak di Kalimantan.

Sembilan hari setelah protes 9 Juli, ia melakukan kunjungan resmi menemui Paus Benediktus XVI, yang menghasilkan kesepakatan untuk menjalin hubungan diplomatik antara Takhta Suci dan Malaysia.

Vatikan mendirikan Kedutaan Besar Vatikan untuk Malaysia di Kuala Lumpur tahun 2013. Malaysia menunjuk mantan menteri kabinet Bernard Dompok, seorang Katolik dari kelompok Kadazandusun di Sabah, sebagai Duta Besar untuk Takhta Suci pertama tahun 2016.

Tahun 2017, Takhta Suci membuka kantor resminya di Kuala Lumpur.

Dompok digantikan oleh Westmoreland Edward Palon, dari suku Bidayuh di Sarawak. Duta Besar adalah Hendy Assan yang juga merupakan seorang Bidayuh di Sarawak.

Najib bukanlah perdana menteri pertama yang bertemu Paus. Keistimewaan itu adalah milik Mahathir Mohammad. Ia mengunjungi Paus Yohanes Paulus II pada 7 Juni 2002, setahun sebelum ia mengundurkan diri sebagai perdana menteri untuk pertama kalinya. Paus Yohanes Paulus II saat itu dikabarkan ingin bertemu dengannya untuk membahas konflik Palestina-Israel.

Saat itu terjadi Intifada (Pemberontakan) Kedua dan terjadi serangan besar-besaran oleh kedua belah pihak, yang mengakibatkan ribuan orang tewas.

Pandangan Mahathir, seorang pendukung Palestina yang kuat dan vokal, sangat berpengaruh pada saat itu, dan banyak dicari oleh komunitas internasional meskipun ada klaim bahwa ia anti-Semit. Bahkan sampai hari ini.

Hubungan Malaysia dengan Takhta Suci akan terus renggang, dan kemungkinan besar tidak akan ada lagi hubungan lain. Situasi saat ini dimana terdapat Duta Besar Vatikan di Kuala Lumpur dan Duta Besar Malaysia di Kota Vatikan hampir tidak akan berubah.

Umat Katolik hanya berjumlah sekitar tiga persen dari populasi. Pemerintah mungkin tidak melihat alasan untuk memperkuat hubungan tersebut, meskipun banyak seruan selama beberapa dekade untuk mengundang Paus.

Pemerintahan Anwar Ibrahim saat ini sedang berjuang mendapatkan dukungan Muslim-Melayu yang dapat membantu memberinya stabilitas politik yang sangat dibutuhkannya. Dia tidak bisa menerima tuduhan apa pun sebagai kaki tangan non-Muslim.

Untuk saat ini, yang bisa dilakukan umat Katolik Malaysia hanyalah mengikuti tur yang bermunculan selama beberapa hari terakhir, untuk melihat sekilas Paus Fransiskus ketika ia berada di Singapura – sama seperti ketika paus itu mengunjungi Bangkok tahun 2019.

*Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan posisi editorial resmi UCA News.

Sumber: Why popes dont visit malaysia