Para uskup Katolik di Kenya mengkritik pemerintah terkait  campur tangan terhadap sekolah-sekolah dan rumah sakit milik Gereja sambil menggarisbawahi hak mereka untuk mengelola lembaga-lembaga tersebut.

Para uskup berbicara pada konferensi pers di Nairobi pada 11 April, di mana mereka membahas berbagai masalah, termasuk pendidikan, biaya izin kerja misionaris yang tidak masuk akal, dan utang rumah sakit  yang dikeluarkan melalui Dana Asuransi Kesehatan Nasional.

Para uskup mengungkapkan keprihatinannya terhadap perubahan dinamika hubungan antara Gereja dan pemerintah.

“Kami prihatin dengan niat yang disengaja untuk mengurangi dan melemahkan peran Gereja Katolik, dan semua agama sebagai penjaga moralitas dalam masyarakat. Kami secara khusus mengecam subversi ini di bidang pendidikan dan kesehatan,” kata Uskup Agung Maurice Muhatia Makumba, ketua Konferensi Waligereja Kenya,  pada konferensi pers.

Menurut para uskup, dalam  RUU Pendidikan Dasar tahun 2024, pemerintah telah melanggar pengaturan awal antara Gereja dan negara tentang bagaimana lembaga pendidikan yang didirikan oleh Gereja harus dikelola.

“Sejarah kita sangat jelas, bahwa banyak dari lembaga-lembaga ini didirikan oleh para misionaris kita, yang bekerja tanpa kenal lelah dan dengan pengorbanan besar,  mendirikan, dan membina mereka selama bertahun-tahun,” kata Uskup Agung Makumba, yang membacakan sebagian pernyataan dari para uskup pada 11 April, yang dikeluarkan setelah rapat pleno mereka.

Gereja Katolik di Kenya menguasai 31% sektor pendidikan di negara tersebut dan memiliki lebih dari 7.000 sekolah – jumlah yang tidak berubah sejak statistik tahun 2015 dipublikasikan. Jumlah ini mencakup 5.821 sekolah dasar, 2.513 sekolah PAUD, 220 pusat pendidikan kejuruan dan 21 perguruan tinggi pendidikan guru.

“Hal ini telah memberikan negara kita pemimpin-pemimpin yang hebat dan membentuk tatanan moral masyarakat Kenya,” bunyi pernyataan mereka.

“Oleh karena itu, kami mengecam dan menolak skema sistematis yang  melemahkan peran manajemen kami sebagai pendiri sekolah-sekolah yang disponsori Katolik,” kata Uskup Agung Makumba.

Pada November 2018, mantan Presiden Uhuru Kenyatta memerintahkan pemulihan sekolah-sekolah milik Gereja, pengembalian tanah yang ditempati lembaga-lembaga tersebut, dan pemulihan penuh sponsor Gereja.

Para uskup juga menyatakan keprihatinannya mengenai undang-undang baru yang memberikan kewenangan sepihak kepada Kementerian Pendidikan untuk membubarkan, menggabungkan atau mengubah  universitas-universitas swasta, termasuk universitas-universitas berbasis agama.

Para uskup juga mengkritik kenaikan biaya izin kerja yang terlalu tinggi bagi para misionaris. Awalnya, para misionaris membayar setara dengan 115 dolar AS tetapi sekarang diharuskan membayar sepuluh kali lipat — hampir 1.154 dolar AS.

“Ini benar-benar tidak etis dan menunjukkan kurangnya rasa terima kasih kepada orang-orang yang mengabdikan hidup mereka demi kebaikan masyarakat,” kata Uskup Agung Nyeri Mgr.  Anthony Muheria, saat membacakan sebagian pernyataan tersebut.

Ia menyerukan keringanan bagi para imam, religius, dan relawan misionaris sosial lainnya yang  “melengkapi keterlibatan sosial kami.”

Rumah sakit yang dikelola Gereja juga berada dalam kesulitan.

Sejak kemerdekaan Kenya tahun 1963, lembaga-lembaga tersebut telah melengkapi upaya pemerintah untuk memberikan layanan kesehatan kepada mereka yang paling membutuhkan, namun mereka “dilumpuhkan” oleh kegagalan pemerintah untuk mengirimkan sejumlah besar utang mereka kepada Dana Asuransi Rumah Sakit Nasional, menurut para uskup.

“Sampai saat ini, dana yang terkumpul telah mencapai lebih dari 16 juta dolar AS. Dampaknya adalah sebagian besar rumah sakit kami lumpuh dan tidak dapat beroperasi secara optimal, tidak bisa mendapatkan obat-obatan dan membayar gaji,” kata Uskup Agung Muheria.

Gereja Katolik merupakan pemangku kepentingan utama dalam pelayanan kesehatan, menjalankan jaringan luas yang terdiri dari 451 unit kesehatan, termasuk 69 rumah sakit, 117 pusat kesehatan, 14 perguruan tinggi pelatihan kedokteran, dan 251 apotik. Terdapat juga 46 pusat kesehatan berbasis masyarakat dan anak-anak yatim-piatu dan anak-anak rentan – yang semuanya merupakan 30% dari seluruh fasilitas kesehatan di Kenya.

Konferensi pers tersebut juga membahas tingginya biaya hidup dan pajak yang berlebihan, yang telah membuat hidup menjadi sangat sulit bagi sebagian besar warga negara dan pemogokan dokter yang sedang berlangsung, yang dimulai pada pertengahan  Maret.

Para uskup mengatakan  meskipun tuntutan para dokter itu “layak”, para petugas medis harus mengutamakan kehidupan dan kepentingan pasien.

“Kehidupan manusia tidak boleh digunakan sebagai alat tawar-menawar. Setiap nyawa lebih berharga daripada keuntungan finansial atau pekerjaan apa pun,” kata Uskup Agung Muheria.

Dia mendesak pemerintah, para dokter dan petugas klinis untuk membuat pengaturan kerja untuk menghindari hilangnya nyawa.

Sementara itu, para uskup mendorong masyarakat Kenya untuk tetap tangguh, seraya menegaskan komitmen mereka untuk selalu berjalan bersama mereka.

“Ketahanan masyarakat Kenya dalam menghadapi kesulitan mulai dari biaya hidup, kondisi cuaca atau penyakit, selalu menonjol. Harapan dan sikap positif ini sebagian besar berasal dari iman kita kepada Tuhan,” kata Uskup Agung Makumba.

Sumber: Kenyan bishops accuse government of impeding churchs mission